Desde que la psicología nació, siempre se ha considerado que uno de los estados más beneficiosos y positivos que el ser humano puede alcanzar es aquél denominado felicidad. Pese a todo, el concepto de felicidad, aún a día de hoy, sigue presentándose como un objeto de debate, difícil de definir, y siguen surgiendo teorías y definiciones a su alrededor.

Los primeros estudios acerca de la felicidad surgieron de la filosofía, hace ya varios siglos, y especialmente a partir del Renacimiento, con el surgimiento del humanismo. El objetivo de esos pensadores se centró, fundamentalmente, en definir la felicidad e intentar que ese cúmulo de definiciones fuesen consistentes.

Así, surgen dos concepciones principales de la felicidad: la hedonista, que defiende que la felicidad era, sobre todo, el primar el placer sobre el displacer; y la concepción de la satisfacción vital, donde se considera si un humano es feliz o no a partir de una valoración global de su vida.

¿Qué opina la psicología de la felicidad?

Adentrándonos un poco más desde el punto de vista psicológico, definimos la felicidad como un estado mental con fuerte carga emocional, también basado en ideas y creencias. Por tanto, engloba elementos cognitivos y emociones. Para sustentar esta definición, nos encontramos con varios hallazgos interesantes:

• Somos capaces de adaptar nuestra capacidad de ser felices a los diferentes contextos y situaciones.
• El nivel de felicidad que sentimos se adapta a los estándares de las personas que consideremos referentes.
• La felicidad no está garantizada por el patrimonio material.

Tenemos que tener en cuenta, además, que la felicidad no es la falta de sufrimiento únicamente, sino la comparación positiva del sufrimiento que podemos sentir con las emociones positivas que sentimos.

¿Cuáles son las emociones positivas?

Conocemos como “emociones positivas” todas aquellas que tienen efectos beneficiosos en nosotros, más allá de las sensaciones que nos provocan. Las emociones negativas son inevitables, pero es muy importante fomentar las emociones positivas si queremos ser felices.

Químicos de la felicidad

Ahora, veamos cómo fomentar esa “felicidad” de la que hablamos desde un punto de vista físico. En este sentido, podemos hablar del “cuarteto de la felicidad”, cuatro químicos naturales en nuestro cuerpo que producen esa sensación: la endorfina, serotonina, dopamina y oxitocina.

Endorfinas

Las endorfinas son un tipo de analgésico natural. Reducen el dolor, el estrés y el miedo. Son, en gran medida, las responsables del deseo, llegando a ser inhibidoras del dolor emocional y físico.

¿Cómo aumentar sus niveles?

• Ingerir comida muy picante.
• Ver películas tristes.
• Bailar, cantar o trabajar en equipo.
• Practicar hobbies.
• Reírse.

Serotonina

La serotonina se genera cuando te sientes valorado. Se relaciona con la autoestima y la autoconfianza. Es importante para regular la agresividad y la ira, y también en la respuesta del placer, estado de ánimo y regulación del apetito.

¿Cómo aumentar sus niveles?

• Pensar en recuerdos felices.
• Exponerse a la luz del sol.
• Recibir masajes.
• Hacer ejercicio aeróbico.
• Comer chocolate alto en cacao.

Dopamina

La dopamina se genera cuando sentimos placer, y se relaciona con el cumplimiento de metas y deseos. Tiene un papel fundamental en el desarrollo de las redes neuronales, e influye, por ejemplo, en la atención y la memoria, haciéndose crucial en los procesos de aprendizaje y resolución de problemas.

¿Cómo aumentar sus niveles?

• Cuando damos el primer paso y/o cumplimos un objetivo.
• Dormir de 7 a 9 horas descansando lo suficiente.
• Hacer ejercicio diario.
• Beber suficiente agua.

Oxitocina

La oxitocina se encuentra relacionada al desarrollo de los comportamientos maternales y al apego. Reduce el estrés y aumenta la libido. También desempeña una función básica en el desarrollo y mantenimiento de vínculos emocionales.

¿Cómo aumentar sus niveles?

• Abrazando a alguien que queremos.
• Meditar cada mañana.
• Siendo generoso.
• Acariciando a tu mascota.

Psicología de la Felicidad

La Psicología de la Felicidad o Psicología Positiva es una nueva corriente dentro de la psicología, que estudia de forma científica las bases del bienestar y la felicidad.

Para todos sus seguidores, la felicidad es un constructo con diversos elementos, entre los que encontramos las emociones positivas. Su objetivo fundamental es el generar el desarrollo de actitudes positivas.

El modelo del bienestar desarrollado por el creador de este tipo de psicología, Martin Seligman, se llama PERMA. Según Seligman, hay 5 componentes básicos en la felicidad:

• Positive emotions (emociones positivas): para sentirnos felices, debemos aumentar el número de emociones positivas.
• Engagement (Compromiso): debemos poner en práctica nuestras fortalezas personales, tratando de desarrollas un número más alto de experiencias beneficiosas.
• Relationships (Relaciones positivas): el dedicar un poco de tiempo a trabajar en nuestras relaciones personales fomenta nuestras sensaciones de compañía y apoyo.
• Meaning (Sentido): en este caso, nos referimos al desarrollo de objetivos y la meta en la vida que nos podemos proponer.
• Accomplishment (Logro): el establecimiento de metas que nos produzcan motivación.

Existen otras teorías y corrientes, pero en general, podemos facilitar cinco tips básicos de la Psicología de la Felicidad:

• Se centra en nuestras cualidades y situaciones positivas para mejorar nuestro bienestar psicológico.
• No niega las emociones negativas, ni nos obliga a ser felices.
• Se basa en el método científico.
• Descubre variables que influyen en nuestro bienestar (fortalezas equilibradas, sentido vital, relaciones…).
• Afirma que conocer nuestras fortalezas es una clave para fomentar el bienestar.

Por nuestra parte, ¡también recomendamos complementar todos nuestros consejos con nuestro taller de risoterapia!